Guatemala : ¿La mayor economía de América Central gracias al Gas Natural?
La economía de Guatemala es propia de un país desarrollándose, constituyendo la más grande economía de América Central, y la undécima de Latinoamérica, pero la calidad de vida de la gente es medio bajo con un 50% de sus pobladores que están dentro del 15% en pobreza extrema de américa latina.
Estados Unidos es el más grande colega comercial del país, proveyendo el 55% de las importaciones de Guatemala y recibiendo el 40% de sus exportaciones. El sector público es pequeño y está reduciéndose, con sus ocupaciones de negocios limitadas a servicios públicos, los cuales algunos se han privatizado tales como puertos, aeropuertos, y varias instituciones financieras orientadas al desarrollo.
Guatemala fue calificada para recibir ventajas a la exportación bajo el Acta de Comercio de la Cuenca del Caribe (Caribbean Basin Trade and Partnership Act, CBTPA) de los Estados Unidos en octubre del 2000, y goza de acceso a los beneficios del Sistema de Preferencias Generalizado (SPG) de la Unión Europea. Sin embargo, debido a graves carencias en la protección de los derechos de los trabajadores, los privilegios de Guatemala en el CBTPA y el GSP están bajo revisión.
Los Estados Unidos, en conjunto con otros países adjudicadores especialmente Francia, Italia, España, Alemania, Japón, y las instituciones financieras internacionales, han incrementado la financiación de proyectos de desarrollo. Los principales productos de exportación para Guatemala son: azúcar, banano, café, cardamomo y petróleo.
Importación y exportación de combustible
En relación a las importaciones de combustibles y lubricantes, su valor CIF fue de US$ 1,592.8 millones, más grande en US$ 510.5 millones (47.2%) al monto en que se situaron a igual fecha del año previo. Más allá de que en el país se produce el oro negro siendo el pozo XAN del que se quita el 92% del total de petróleo guatemalteco precisamente, según los estándares de todo el mundo de ordenación el petróleo guatemalteco es, a distinción de un reducido porcentaje, un petróleo pesado, con contenido elevado de azufre (6% aproximadamente). Esto significa que, al dividir el crudo guatemalteco en las distintas fracciones obtenibles, se va a tener más grande proporción de aquellas fracciones más pesadas (lubricantes y parafinas, combustóleo pesado y asfaltos) que de alguno de las otras fracciones y el desarrollo requerido para su división es más difícil gracias a la proporción de azufre que tiene.
La refinería La Libertad (única refinería de petróleo crudo en Guatemala) separa el crudo guatemalteco obteniendo tres productos: el primero (en pequeña cantidad) el combustible necesario para producir la energía que la misma refinería necesita para funcionar y bombear el petróleo de exportación; el segundo, una fracción pesada que se utiliza en la fabricación de asfaltos para el mercado nacional e internacional; y la tercera (la principal) el crudo que es bombeado al oleoducto de 475 km de longitud que conecta con la Terminal Piedras Negras para su exportación.
Hallazgo oportuno de gas natural en Ocultún
En lo referente a la disposición del elemento gasífero en la región, recientemente una empresa petrolera estadounidense localizó el primer yacimiento de gas natural con una existencia estimada de 2 millones de pies cúbicos del recurso.
La empresa estadounidense City Petén ha sido la que halló este yacimiento en el campo de Ocultún, en la región de Petén. Lo hizo tras realizar una perforación de nueve pulgadas de diámetro y casi tres kilómetros de profundidad, aunque aún se realizan estudios detallados sobre el hallazgo, el Ministerio de Energía y Minas señaló que la importancia del gas natural descubierto en el pozo petrolero Ocultun es trascendental, pues podría cubrir el 30 % de la necesidad diaria de gas propano del país. “El hallazgo del primer yacimiento de gas natural inicia la ruta del cambio de matriz energética nacional”, aseveró el comunicado.
El Ministerio de Energía y Minas indicó que espera que los hallazgos de hidrocarburos aumenten, ya que se adjudicaron anteriormente seis áreas petroleras de similares características a las de Ocultun. Las licencias fueron otorgadas a las empresas Perenco Guatemala Limited de Francia, Galax Garden Corporation de Panamá, Island Oil Exploration Services de Estados Unidos; Trayectori Oil & Gas de Colombia, Greenfields Petroleum Guatemala y Zacapa Energy Ltd de Panamá.
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